2026 FIFA 월드컵은 역사상 최초로 48개국이 참가하는 대회로, 캐나다, 멕시코, 미국이 공동 개최국으로 자동 출전권을 확보했습니다. 아시아에서는 일본이 2025년 3월 20일 바레인을 상대로 2-0 승리를 거두며 개최국을 제외한 전 세계 최초로 본선 진출을 확정했습니다. 이는 일본의 8회 연속 본선 진출이라는 대기록이기도 합니다.
현재 아르헨티나는 남미 예선에서 7승 4무(25점)를 기록하며 본선 직행을 목전에 두고 있습니다. 남은 두 경기에서 승점 2점만 추가하면 본선 티켓을 확보하게 됩니다. 우루과이는 남미 예선 2위(20점)로 경쟁 중이며, 아르헨티나와의 맞대결이 중요한 분수령이 될 전망입니다.
2026 월드컵 아시아 지역은 총 8.5개의 본선 직행 티켓이 배정되었습니다. 이는 기존 4.5개보다 대폭 증가한 수치입니다. 8개 팀이 본선에 직행하고, 0.5개 슬롯은 대륙간 플레이오프를 통해 본선 진출 여부가 결정됩니다. 현재까지 일본이 가장 먼저 진출을 확정했고, 대한민국과 이란도 본선 직행을 눈앞에 두고 있습니다.
북중미(CONCACAF)는 개최국 3개국 외에 3.5개의 슬롯을 추가 배정받았으며, 유럽(UEFA)은 16개의 본선 진출권이 주어졌습니다. 특히 오세아니아(OFC)는 사상 처음으로 1.5개 슬롯을 확보하며 본선 진출 가능성이 높아졌습니다.
아시아 예선에서는 대한민국이 B조 1위(14점)로 조기 본선 진출이 유력합니다. 남은 경기에서 요르단과 맞붙으며 승점 추가 시 본선 진출을 확정할 수 있습니다. 이란은 A조 1위(16점)로 안정적인 행보를 보이며 본선 진출에 가까워졌고, 호주는 C조 2위(7점)를 기록하며 일본과 함께 본선 진출을 노리고 있습니다.
그 외 사우디아라비아, 이라크, 아랍에미리트(UAE)도 치열한 순위 경쟁을 벌이고 있습니다. 특히 사우디아라비아는 C조에서 호주와의 순위 다툼이 치열하며, 최근 감독 교체를 통해 반등을 노리고 있습니다. 이라크는 B조 2위로 대한민국에 이어 2위를 유지 중이고, UAE는 A조 3위(10점)로 4라운드 진출 가능성을 높이고 있습니다.
우즈베키스탄은 A조 2위(13점)로 이란과의 선두 경쟁을 이어가며, 카타르는 D조 1위(16점)로 2차 예선에서 압도적인 모습을 보였습니다. 요르단은 B조 3위로 남은 경기 결과에 따라 순위 변동이 가능합니다.
아시아 예선의 변수 중 하나는 4라운드 경쟁입니다. 각 조 3~4위 6개 팀이 두 개 조로 재편성되어 조 1위가 본선에 추가 진출합니다. 오만, 쿠웨이트, 팔레스타인 등 중위권 팀들이 4라운드 진출을 목표로 치열한 경쟁을 벌이고 있습니다.
또한, 대륙간 플레이오프도 주요 관전 포인트입니다. 4라운드에서 탈락한 조 2위 두 팀이 5라운드에서 맞붙고, 승자는 남미(CONMEBOL) 또는 아프리카(CAF) 팀과 본선 티켓을 놓고 마지막 경기를 치르게 됩니다. 이러한 복잡한 구조는 최종 예선까지 긴장감을 높이는 요소가 되고 있습니다.
2025년 3월까지 3차 예선이 마무리되며, 이후 4라운드가 돌입합니다. 2026 FIFA 월드컵 본선 무대를 향한 아시아 국가들의 치열한 레이스가 막바지에 접어들고 있는 가운데, 최종 본선 티켓의 향방이 주목됩니다.
총 8개 팀이 본선에 직행하고, 1개 팀은 대륙간 플레이오프를 통해 추가로 진출 기회를 갖게 됩니다.
대한민국은 B조 1위를 기록 중으로 조기 본선 진출이 유력하며, 남은 경기에서 승점만 추가하면 확정됩니다.
아르헨티나가 선두를 유지하며 본선 진출을 눈앞에 두고 있으며, 우루과이도 경쟁 중입니다.